EL AÑO DE PICO

Juan Mónaco se consagró en Kitzbühel, luego de superar en la final al italiano Potito Starace por 5-7, 6-3 y 6-4, y de esta manera consiguió el tercer título de la temporada (también se coronó en Buenos Aires y Pörtschach).
Sin dudas, Pico está atravesando el mejor momento de su carrera, y eso quedó plasmado en el ranking mundial. Luego de su reciente triunfo en tierras austríacas, el tandilense ascendió ocho posiciones y ya esta en el puesto 24º, se convirtió en el tercer mejor jugador de la legión argentina, detrás del gran Wily Cañas y de Juan Ignacio Chela.
El año de este joven de 23 años es brillante, sobretodo en las canchas de polvo de ladrillo, con un récord de 28 triunfos (8 derrotas), sólo superado por Rafa Nadal.
Una persona que tuvo mucho que ver en el ascenso de Pico fue Panchito Mastelli, su entrenador, el hombre que encontró una identidad de juego, y le cambio la mentalidad al tandilense para que pueda superar a grandes jugadores. En Pörtschach barrió nada más ni menos que al ruso Nikolay Davydenko, y en Kitzbühel eliminó al español Tommy Robredo, quién es uno de los mejores jugadores sobre tierra batida.
“Es increíble, estoy sorprendido. Mi meta a principios de año era aumentar la cantidad de partidos jugados y, si era posible, ganar mi primer torneo. Y resulta que quedan aún tres meses para el final de la temporada y ya llevó tres”, expresó en rueda de prensa luego de la victoria frente a Starace.
Pico terminó positivamente su temporada sobre canchas lentas y ahora se prepara para jugar en el cemento de Montreal, Cincinnatti y, por último el US Open, para finalmente pasar a los torneos sobre carpeta: “La meta ahora es llevar este buen año en polvo de ladrillo al cemento y al indoor”, advirtió el flamante campeón.
El título de Kistzbühel fue el quinto de la temporada para el tenis argentino. A los tres que ganó Mónaco, se le suma el de Costa do Sauipe (Brasil) que obtuvo Cañas y el de Chela en Acapulco (México).

FEDERICO SAINT ROMAIN

DOS ESTIGMAS EN 90 MINUTOS

Como si se tratara de Federer y Nadal en el circuito de tenis, la final de la Copa América 2007 no se iba a prestar para otra cosa que no sea un Argentina-Brasil, los dos colosos del hemisferio oeste. Pero así como los dos monarcas de la raqueta se reparten la gloria, en el mundo de la redonda se ve una tendencia ganadora cada vez más notoria hacia el país carioca.
¿Qué pasó en el último tiempo? Desde aquel título del `93 que la Argentina no levanta una Copa a nivel de seleccionados mayores. Pero en el fondo de la cuestión hay un dato para tener en cuenta: la racha negativa viene matizada bajo la sombra de Brasil, un auténtico verdugo de nuestra nación. Se puede analizar con algunos ejemplos esta larga historia de fantasmas y fracasos:
Copa América Uruguay 1995. Luego de la recordada mano de Tulio para empatar el encuentro, Brasil elimina a Argentina por penales.
Copa América Paraguay 1999. Sorín le daba esperanza a los argentinos, pero Rivaldo y Ronaldo dieron vuelta la historia. Argentina no pasó de cuartos de final.
Mundial Corea-Japón 2002. Esta vez no hubo clásico sudamericano. La Argentina era la favorita indiscutida a llevarse el mundo por delante. ¿Cómo finalizó todo? El candidato de todos increíblemente es eliminado en primera ronda y el campeón fue....... sí, sí, adivinó.
Copa América Perú 2004. Adriano le tiró la historia y la camiseta, todo junto, al seleccionado nacional en el minuto 92 para igualar el partido en 2 tantos. El seleccionado verdeamarelo se llevó la Copa por penales.
Copa de las Confederaciones Alemania 2005. Se bailó samba en tierra teutona y Brasil se despachó con un 4-1 ante la Argentina, al compás de Ronaldinho, Kaká y Adriano.
Amistoso Inglaterra 2006. Basile asume la conducción técnica de la albiceleste pero Kaká y cía. se ocupan de arruinarle la fiesta. Brasil 3 - Argentina 0.
Copa América Venezuela 2007. Por el juego que venía mostrando, Argentina es nuevamente la favorita en el ambiente para la final frente a Brasil (parece que muchos no aprendieron todavía). El scratch volvió a clavar 3 y festejó otro título.
“Las brujas no existen, pero que las hay, las hay”, diría el refrán. Y si alguno tiene dudas, que les pregunten a los argentinos, que siguen con la espina clavada y, atado a una mochila que le significa su historia reciente y el peso que le representa Brasil, sufren por una nueva frustración. Y van…
En la cálida Maracaibo, los dos estigmas volvieron a burlarse de la Argentina.


Nota redactada por Fernando A. Ferrari

Rogelio se consagró nuevamente en el All England

Roger Federer, se inscribió nuevamente en las páginas grandes del tenis, ya que luego de la victoria del pasado domingo, obtuvo su quinto Abierto Británico al hilo e igualó al sueco Bjorn Borg, quien le entregó el trofeo al suizo.
Los rivales que vieron a Rogelio consagrarse en el pasto de Wimbledon fueron Mark Philipousis en 2003, Andy Roddick en 2004-05 y Rafa Nadal 2006-07, pero el único que le hizo transpirar la camiseta al Hombre de hielo, fue el español que lo obligó a jugar un quinto set. El resultado final de 7-6(9-7), 4-6, 7-6(7-3), 2-6 y 6-2 y las casi cuatro horas de juego demuestran la paridad del partido. La última vez que Rogelio tuvo que recurrir a un quinto parcial en el Abierto Británico fue en el 2001 frente a un viejo conocido, el siete veces campeón Pete Sampras, por octavos de final, con el resultado a favor del suizo; 7-5 en el apasionante set decisivo.
Rafa estuvo demasiado cerca de dar el batacazo y de reescribir los libros. Si hubiese ganado, habría sido el primer tenista desde 1980, cuando Borg lo logró, que se lleva el rolanga y Wimbledon.
La final fue un nuevo capítulo del duelo Federer-Nadal, que lidera el español por 8-5, debido a la mayor cantidad de partidos disputados en su polvo de ladrillo amado.
El gran Rogelio parecía más vulnerable en su versión ´07, sobretodo por sus malas actuaciones en los dos Masters Series norteamericanos, con el mismo verdugo, nuestro compatriota Wily Cañas. Pero luego de esos resultados adversos, Federer sorprendió al mundo del tenis cuando le ganó a Nadal en la final de Hamburgo y le corto la racha de 81 victorias consecutivas sobre tierra batida.
La organización del tercer Grand Slam de la temporada fue aceptable, pero sufrió muchas reprogramaciones de partidos debido a las malas condiciones climáticas marcadas por las lluvias. El match más largo lo protagonizaron Nadal-Soderling, ya que duró cinco días por culpa de la maldita garúa.
Por su parte, los argentinos que más lejos llegaron fueron David Nalbandian y Guillermo Cañas que perdieron por tercera ronda frente a Marcos Baghdatis y Lleyton Hewitt respectivamente. El Rey David no pudo repetir su brillante actuación del 2002 cuando perdió en la final con el australiano Hewitt.
En las damas, se llevo a cabo la vuelta al triunfo de la mayor de las Williams. Venus, venció a la francesa Marion Bartoli 6-4 y 6-1 en el match decisivo y levantó el plato en el All England por cuarta vez en su carrera (2000-´01-´05-´07).

FEDERICO SAINT ROMAIN

AL MARGEN

"Tiene gol, es joven y puede dar mucho", dijo el alemán Bernd Schuster, flamante director técnico del Real Madrid. Javier Pedro Saviola tiene con qué ilusionarse y aferrarse ahora, a un paso de transformarse en nuevo refuerzo de la Casa Blanca. Es otro desafío para un jugador que pelea todos los días para llegar a ser valorado como realmente se merece.
El futbolista nacido en Buenos Aires debutó en River con sólo 16 años, de la mano de Ramón Díaz, quizás uno de los pocos que confiaron plenamente en él. Saviola tardó solo unos minutos en demostrar que era una promesa de tremendo jugador, cuando convirtió un gol apenas había ingresado en un campo de Primera, y a tan temprana edad.
Luego de brillar en Nuñez y de ser el mejor jugador y goleador en el Mundial Sub20 en 2001, el conejito fue a probar suerte en Barcelona de España. Al comienzo se presentaba como una estrella y una salvación para el conjunto catalán y así lo demostró en la primera temporada. Pero la llegada de Frank Rijkaard a la dirección técnica del equipo culé le cambió el panorama al delantero. La chapa de crack indiscutido quedó a un lado y empezó a rendir exámenes todo el tiempo. El entrenador holandés lo tuvo en cuenta solo cuando “se le dio la gana”. Era marginado sin muchos fundamentos y explicaciones y los dirigentes manejaron con poca seriedad la renovación de su contrato. Solo los aficionados veían en ese joven a un futbolista sacrificado y rendidor cada vez que le tocaba jugar. En el medio fue cedido a equipos de menor envergadura como Mónaco o Sevilla en busca de la continuidad deseada, pero ni de esta forma fue catalogado como incondicional.
La ignorancia (o mejor dicho, el no absoluto aprovechamiento) por este enorme jugador también se repitió en otras escenas. En la selección nacional, Pekerman lo tenía como un niño mimado y lo puso de titular los primeros partidos del Mundial 2006, incluso por encima de Tevez y Messi. Saviola había demostrado ser uno de los mejores del equipo hasta el enfrentamiento con Alemania en cuartos de final, partido en el que no jugó ni siquiera un minuto. Sí, otra vez al margen de manera poco clara. ¿Cuál es el antecedente más reciente? La lista de la Copa América. Aun habiendo tenido buenos desempeños en los amistosos previos, Alfio Basile optó por el desequilibrio de Palacio y la capacidad goleadora de Milito por sobre el ex jugador millonario, a la hora de elegir los 22 nombres que viajarían a Venezuela.
Así es la realidad y el día a día para Saviola. Pero el conejito siempre actuó con mucha grandeza. Nunca recriminó ni acusó a nadie, ni siquiera entró en declaraciones polémicas. Se limitó, solo cuando lo dejaron, a responder de la manera que mejor lo sabe hacer: con fútbol y goles.


Goles de Javier Saviola

Nota redactada por Fernando A. Ferrari

Para ir sacándose el miedo

Otro topetazo más de Sebastien Chabal. El octavo francés de una gran entrega y de juego agresivo parece estar preparándose para el Mundial de su país a los topetazos y esta debe haber sido una de las cualidades que le vio el entrenador de Francia, Bernard Laporte, cuando lo incluyó entre los 30 jugadores que van a representar a Le Blues a partir del 7 de septiembre, nada menos que ante Los Pumas en el partido inaugural.
Esta vez la víctima de un tremendo tackle fue otro jugador de los All Blacks, en este caso Masoe.



Fernando Boeninger

EXPERIENCIA O JUVENTUD, ESA ES LA CUESTION

El Mundial de 2006 en Alemania fue otro mazazo para los criollos que amamos el fútbol. Otro que se suma a los recientes fracasos de los últimos años y que posterga nuevamente un festejo para la Argentina. Y ya son 14 años en los que el seleccionado mayor de fútbol no consigue un tan ansiado título.
Esa eliminación frente al conjunto anfitrión hace menos de un año y la consecuente renuncia de José Pekerman a la conducción del equipo obligaron una vez más a Julio Grondona a replantearse una decisión y elegir un nuevo rumbo, lo más acertado posible.
Y al presidente de la AFA no se le ocurrió otra idea que acudir a quien levantó por última vez una copa para el combinado nacional. Alfio Basile dejó el buen momento que estaba pasando con Boca para sumarse a este proyecto que ya bien conoce.
¿Qué pensó y que hizo Basile hasta aquí en esta nueva etapa? Tomó medidas paciente y detalladamente. Dispuso prácticas semanales con jugadores que actúan en el medio local con el fin de evaluarlos y ver si podían estar a la altura de los “europeos” y concretó amistosos (con futbolistas tanto de acá y allá) que no arrojaron saldos demasiados positivos, entre otras cosas. Pero el Coco sabe hacia donde va. Con la disputa de una nueva edición de la Copa América, el entrenador se propuso ideas claras a corto plazo. Basile todavía se apoya en la experiencia de varios jugadores a pesar de que muchos pensaban que después del fatídico campeonato mundial a varios de ellos se les iba a dar por terminado su ciclo con la albiceleste. Abbondanzieri es el arquero titular, Ayala sigue siendo el líder, Heinze es un baluarte en la defensa y Crespo es la cuota de gol. A esto le sumamos los regresos de Zanetti (vuelve al lateral derecho) y la Bruja Verón (ahora titular en la mitad de cancha) que parecían haber concluido su etapa en la selección hace largo rato ya.
Aunque Basile igual considera a los más jóvenes y cuenta con muchos de ellos, ¿por qué la base se sienta en los más experimentados? Los fundamentos están estrechamente relacionados con los 14 años de sequía. El Coco, lejos de pensar en Eliminatorias, Mundial de Sudáfrica en 2010 y otros proyectos a largo plazo, tiene la cabeza fija en ganar la Copa América y para ello pretende contar con lo mejor que tiene. Y para él lo mejor es seguir disponiendo de varios futbolistas de marcada trayectoria, más allá de que probablemente no lleguen a la máxima competencia futbolística a nivel países. La obtención del título ahuyentaría todos los fantasmas que azotan al seleccionado en este último tiempo y liberaría las presiones, para después de allí, con mucha más tranquilidad, encarar nuevos horizontes.
Grondona redobló la apuesta con la elección de Basile, que entendió el mensaje a la perfección y, a base de experiencia, pretende acabar con la obsesión argentina.

Nota redactada por Fernando A. Ferrari

Objetivo francés

Este domingo 1 de Julio no será uno más para el planeta Puma ya que los 41 jugadores preseleccionados por el coach Marcelo Loffreda viajarán a los Estados Unidos para iniciar la etapa más dura de preparación de cara al Mundial de Rugby que comenzará el 7 de Junio en París y tendrá como actor principal a Los Pumas ya que enfrentarán en el partido inaugural a Francia, nada menos que la selección encargada de organizar este evento mundial.

El viaje por tierras americanas durará dos semanas y se desarrollará en un lujoso centro de entrenamiento de alto rendimiento ubicado en Pensacola, Florida. Este lugar es utilizado por los Miami Dolphins, famoso equipo de la NHL conocido por los argentinos que hayan visto la película Ace Ventura de Jim Carrey. El centro cuenta con todas las comodidades como gimnasios, canchas de césped sintético, piletas, consultorios de kinesiología y fisioterápia y una pista de atletismo. Un lujo del primer mundo que se pueden dar los dirigidos por Lofredda, que sin dudas lo tienen más que merecido por lo hecho en los últimos años.
Uno de los preparadores físicos del staff albiceleste, Ignacio Fernández Madero, comentó hace unos días el plan de entrenamiento que constará con jornadas diarias de doble turno, separadas por un par de días de descanso, que apuntarán pura y exclusivamente a lo físico. La ovalada no se verá por esos días, ya habrá tiempo para eso en la segunda parte de entrenamiento que se realizará en Newman, gracias a los contactos de Felipe Contepomi, ídolo de ese club.

Todo el plantel sabe de la importancia que tendrán estos 15 días ya que no sólo servirán para afinar los últimos detalles físicos si no también, para terminar de decidir al entrenador sobre quiénes serán los 30 convocados qie irán al Mundial. Habrá varios que se juegan sus últimas fichas como el tercera línea Genaro Fessia que hace unos días ni soñaba con esta oportunidad y ahora intentará ganarse un lugar compitiendo con Martín Schusterman y Lucas Ostiglia. Otro que tendrá la misión de convencer a Lofredda será Marcelo Bosch, el apertura del Biarrritz sabe que el plantel ya cuenta con dos número 10 como son el Ninja Todeschini y Felipe Cotepomi pero también intuye una cierta debilidad del entrenador hacia él, asi que deberá aprovechar eso para conseguir el ticket mundialista.
Siguiendo con la preparación física la mayoría de los referentes opina que será fundamental ya que lo ven como uno de los aspectos que se mejoraron en comparación al Mundial del 2003 donde no hubo un entrenamiento tan exclusivo como el que se realizará estos días. El capitán Agustín Pichot, que acaba de oficializar su pase al Racing de la segunda división francesa, fue una de las voces que más elogiaron la decisión de la UAR ya que sabe que en el Rugby profesional de estos años no se puede dar tanta ventaja física por eso considera imperiosa esta preparación.

En fin empieza la última etapa a menos de 70 días para el Mundial y los jugadores tendrán que dejar todo en estos últimos meses para llegar de la mejor manera a una competencia que por primera vez espera ver a Los Pumas con un papel protagónico, capaces de superar el durísimo grupo de Francia e Irlanda y por que no capaces de lograr una actuación histórica que siga elevando el prestigio de este grupo de jugadores que se han ganado el respeto de todo el mundo gracias a inolvidables victorias en los últimos años.

FERNANDO BOENINGER